Marianna Simnett

SEIZURE var Marianna Simnetts første soloudstilling i Skandinavien. Med den store lysinstallation Faint with Light og videoværket The Needle and the Larynx udfordrede hun traditionelle forståelser af krop og køn gennem en række forandringer af sin egen krop.

Udstillingen præsenterede to af Simnetts mest fængslende værker, hvor kroppen enten forvandles eller forsvinder for en tid. ’Seizure’ betyder anfald og beskriver ifølge forfatteren og mytografen Marina Warner lidenskabernes indvirkning på kroppen. Hos poeten Homer og i de græske tragedier karakteriseres de indre kræfter – vrede, vanvid, dumdristighed og dårskab – som feminine, og i et anfald stjæler og overtager de menneskets indre og slår rod. Marianna Simnetts to værker fungerede til sammen som et portræt af en utæmmet krop.

I Faint with Light (2016) fremprovokerede Simnett en række besvimelsesanfald gennem hyperventilering. Lyden af hendes åndedræt registreres og omsættes til et ultrastærkt lys, der stiger og falder på en 12 meter bred skærm, der delte rummet i to. Simnetts blackouts udløser et foruroligende lydspor, der kan henlede opmærksomheden på menneskets mest livsvigtige kropsfunktion — nemlig at trække vejret. Intense lysglimt bevæger sig rytmisk med lyden af en halvkvalt gispen efter luft: En ubehagelig påmindelse om den spinkle grænse, der adskiller bevidsthed og bevidstløshed, livet og døden.
Med denne installation indskriver Simnett sig i rækken af performancekunstnere, der udsætter sig selv for ekstreme handlinger for at udfordre både kroppens og beskuerens grænser. I modsætning til kunstnere som Carolee Schneemann, Vito Acconci og Chris Burden er Simnetts fysiske krop imidlertid påfaldende fraværende. Vi ser hende ikke besvime – i stedet bliver vi konfronteret med en endeløs sløjfe af kollaps og opvågnen.

I The Needle and the Larynx (2016) udsætter Simnett atter sin krop for en indgribende procedure. En stemmekirurg injicerer Botox i hendes strubehoved, hvilket lammer de muskler, der styrer stemmelejet og bevirker, at hendes stemme gøres dybere i flere måneder. Denne procedure benyttes normalt til mænd, hvis stemmer ikke bliver dybere efter puberteten. I slowmotion ser vi Simnett få denne behandling, imens vi hører en eventyrlig fortælling om en pige, der beder om at få sin stemme gjort dybere. Pigen truer den modvillige læge med en myggeplage, hvis han nægter at udføre indgrebet. The Needle and the Larynx karikerer stereotype opfattelser af køn og underminerer de krav, der stilles til kvindekroppen af et undertrykkende samfund. Når kunstneren på denne måde foreviger sin egen patientoplevelse, sætter hun både lægestandens historie og dens gængse praksis til debat.